那天是礼拜三,我记得特别清楚。村头的大喇叭突然响了,说是有个外地来的大老板,开着卡车,要“高价”收西红柿,有多少要多少,价格比镇上菜贩子给的高出将近一倍!喇叭里那人声音特别洪亮,一遍遍地喊,说他们是正经公司,现款现货,绝不拖欠。没一会儿,全村都传遍了,大伙儿都兴奋得不行,像过年似的。我老伴儿当时还在灶台边忙活,听见消息,手里的锅铲都差点掉了,连着问我:“他爹,是真的不?可别是听岔了?”
我心里也犯嘀咕,但这价钱实在太诱人了。正犹豫着呢,隔壁老王头蹬着三轮车火急火燎地过来,脸涨得通红,“老李头,还愣着干啥!人家老板说了,就今天一天,过时不候!赶紧摘啊!” 他这么一催,我那点疑虑也抛到脑后了。是啊,这么好的价钱,错过了得多后悔。
我们全家立刻就动起来了。我,我老伴儿,还有刚放暑假回来的儿子,提着篮子、筐子就冲进了地里。那天的太阳毒得很,火辣辣地烤着后背,汗水流进眼睛,杀得生疼,我们都顾不上擦。猫着腰,一棵一棵地摘,小心翼翼,生怕碰坏了卖不上价。我老伴儿腰不好,平时多站一会儿都难受,那天硬是咬着牙,在地里坚持了五六个钟头。儿子年轻,手脚麻利,浑身上下都被汗浸透了,像刚从水里捞出来一样。他一边摘还一边乐呵呵地说:“爸,等卖了钱,你给我买个新篮球呗?” 我看着他那期待的眼神,心里又酸又暖,手上更有劲儿了。
我们从早上一直摘到日头偏西,整整摘了一千多斤。又忙着把西红柿分拣、装箱,挑品相最好的往外拿。一个个西红柿,在我们眼里,那不是西红柿,那是儿子的学费,是新房的瓦片,是新篮球,是全家人的盼头啊!等我们把几十个沉甸甸的箱子搬到村头空地时,天都快擦黑了。空地上已经堆满了各家各户的西红柿,像一座座红色的小山。大家都兴高采烈地等着,互相打听,议论着能卖多少钱,脸上都洋溢着希望的笑容。
我们等啊等,从天色擦黑等到满天星斗,那辆说好的大卡车连个影子都没有。起初大家还说,可能是路上耽搁了。后来,有人开始不停地打那个老板留的电话,一开始是无人接听,再后来,就变成了“您拨打的电话已关机”。
人群一下子安静了。那种安静,可怕得很。
然后,不知道谁先骂了一句,整个空地就像炸开了锅。老人们蹲在地上,唉声叹气,一言不发。女人们急得直掉眼泪,我老伴儿也在一旁偷偷抹眼睛。年轻人们气得脸红脖子粗,嚷嚷着要去找人,可人海茫茫,上哪儿找去?那个留电话的,那个在喇叭里喊话的,根本就是个影子,早就消失得无影无踪了。
望着那堆积如山的西红柿,我的心像被针扎一样。它们再也不是希望的象征了,它们成了累赘,成了笑话。这些西红柿,我们精心伺候了好几个月,费了多少心血,流了多少汗,现在全砸在手里了。它们娇气,放不住,第二天太阳一晒,就得开始烂。
第二天,我们只能眼睁睁看着它们一点点失去光泽,长出斑点。没办法,只能贱价处理,几分钱一斤卖给附近的小贩,或者干脆拉回家喂猪。那一年,我们村几乎家家户户都种了西红柿,几乎家家都上了这个当。我儿子到底也没买成新篮球,学费,还是找亲戚借了一部分才凑齐的。
后来我总在想,那些人,他们开着车,拿着喇叭,怎么就忍心呢?他们也是父母生养的吧?他们难道就看不到我们这些老农民脸上的沟壑,手上的老茧吗?我们图个啥?不就图个辛苦一年,能有个公平的回报吗?
现在,村里人再听到什么“高价收购”的消息,都警惕多了。大家算是用那一千多斤烂在地里的西红柿,买了个血淋淋的教训。只是这教训,太沉重了。那片曾经长满红彤彤果实的土地,我现在有时候路过,心里头都还是涩的。那片红色,在我记忆里,再也不是喜悦,而是一种刻骨铭心的疼。
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