我的第一站,是城里一家以拉花闻名的精品咖啡馆。师傅是个严肃的台湾人,要求极高。头一个月,我连咖啡机都没资格碰,每天就是洗器械、擦台面、磨豆子。师傅说:“基础不牢,地动山摇。你得先学会尊重每一颗豆子,感受每一度水温。”我看着其他师兄师姐能做出漂亮的图案,心里急得像猫抓,但也只能耐着性子。
终于可以上手学拉花了。我才知道,看别人做行云流水,自己手里却完全不是那么回事。蒸汽棒打发的奶泡,不是太厚像沐浴露,就是太薄像水一样,根本浮不起来。手腕僵硬得像根棍子,一倒奶,整个杯子都跟着抖。最开始那几百杯,拉出来的全是“四不像”,说是心形像蘑菇,说是树叶像一滩泥。牛奶浪费了多少箱,我都数不清了。有一次,我练了整整一个下午,手臂酸得抬不起来,终于做出一杯勉强能看的郁金香,我激动地差点跳起来,赶紧拍照发给所有朋友看。那种最原始的、通过反复练习得到一点点进步的快乐,到现在都忘不了。
在师傅那里学成后,我跳槽去了一家更大的连锁店。这里节奏快得像打仗,早上高峰期,订单打印机滋滋地往外吐单子,永远没有尽头。我学会了在三分钟内同时做三杯咖啡,拉花也变成了最基础、最快速的爱心。速度是上去了,但我总觉得少了点什么。那种对着拉花缸和杯子,屏息凝神、精雕细琢的幸福感,好像在机械的重复中慢慢被磨掉了。我开始想,我做咖啡,难道就只是为了快吗?
就是在那时,我和我的合伙人小林,一个同样对咖啡有执念的家伙,萌生了自己开店的想法。我们不想只做一个“咖啡饮料站”,我们想做一个有自己灵魂的地方。
找店面的过程就是第一个跟头。预算有限,好地段租金吓人,偏一点的地方又怕没人流。最后,我们在一条老街的拐角,找到了一间不到四十平米的老房子。房子很旧,下雨天墙角会渗水,但窗户很大,阳光能洒满整个屋子。我们一眼就看中了。接下来是装修,为了省钱,我们俩几乎成了全能工人,自己刷墙、自己钉木头吧台、自己去二手市场淘家具。那段时间,手上全是伤口和茧子,但看着空荡荡的房子一点点变成我们想象中的样子,那种创造的满足感,无与伦比。
2018年春天,我们的“角落咖啡馆”终于开业了。我们给自己的定位是“社区咖啡馆”,想做街坊邻居的另一个客厅。我们不仅卖经典的意式咖啡,也精心挑选不同产区的单品豆子,做手冲。我们还花了很大心思,研发了一款特调,叫“老街桂花拿铁”,用的是本地产的桂花蜜,香气特别温柔,成了我们的招牌。
开店远没有想象中浪漫。第一天,我们准备了那么多物料,结果只来了零星几个客人。那种冷清,真的让人心慌。头三个月,每天都在亏钱,我们俩压力大到整夜失眠,一遍遍算账,想着下个月工资还发不发得出来。我们甚至开始怀疑,自己的坚持是不是太天真了。
转机发生在一个下着雨的下午。一位经常路过的大爷,进来避雨,点了一杯最便宜的美式。我那天不忙,就用心给他做了杯拉花,是个简单的爱心。他端起来,看了好久都舍不得喝,然后跟我说:“小伙子,你这杯咖啡,有温度。”就是这句话,让我和小林差点当场哭出来。我们明白了,我们要做的,就是这种“有温度的咖啡”。
从那以后,我们不再焦虑,沉下心来,认真对待每一杯咖啡,每一个客人。我们会记住熟客的名字和喜好,王老师喝美式要双份浓缩,李阿姨的拿铁要额外加热……我们会在下雨天给没带伞的客人递上一把伞,也会在周末举办小小的咖啡分享会,教感兴趣的客人怎么在家做手冲。
慢慢地,店里的人气旺了起来。熟客带新客,小小的角落咖啡馆,竟然也成了小有名气的“网红店”。最让我有成就感的,不是营业额上涨,而是推开门看到的那种景象:退休的张老师坐在窗边看书,几个大学生在角落里讨论小组作业,妈妈带着刚放学的小朋友来喝杯热牛奶……这里真的成了大家生活里的一部分。
去年,我们终于有能力扩店,把隔壁也盘了下来。装修的时候,我和小林站在宽敞了不少的新空间里,感慨万千。他忽然说:“还记得我们当初那几百杯惨不忍睹的拉花吗?”我笑了,怎么会忘。
回看这段从学徒到店主的旅程,它不像励志故事里说的那么一帆风顺。它充满了奶泡失败的焦虑,创业初期的窘迫,和无数个自我怀疑的夜晚。但正是这些具体而微小的困难,和克服困难后带来的那一点点甜,构成了所有真实的热爱。咖啡于我,早已不是一份工作,甚至不只是一门手艺。它是我和这个世界交流的方式。通过一杯咖啡,传递一份专注的温度,连接起一个个有趣的灵魂。这大概就是我这辈子,最对的一次选择了。
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