我记得最清楚的,是验货那关。有一批工艺陶瓷杯,样品做得完美无瑕,釉色均匀,画工精细。可到了工厂大货生产时,我蹲在流水线旁边,随手拿起几个成品,心里就“咯噔”一下——釉面有细微的气泡,画线也比样品粗糙了些。工厂老板在一旁笑着说:“小林,没事的,这点小瑕疵,老外看不出来的,不影响使用。”
要是在以前,我可能犹豫一下也就放过去了。但那几天,我刚好在处理另一个同事留下的烂摊子,也是一批因为“小问题”被客户扣款的货。我看着那些杯子,眼前仿佛已经看到了客户愤怒的邮件和那张金额不菲的索赔单。我定定神,对老板说:“王总,不行。样品是什么样,货就得是什么样。这不是看不看得出来的问题,是信用问题。”
那天,我和工人在生产线旁待了整整一下午,调整窑温,盯着画工一笔一笔地描,硬是卡着标准,把已经生产出来的几百个次品全部打了回去。工厂老板的脸色不太好看,但我心里却特别踏实。货发出后两个月,我收到了那个欧洲客户的一封邮件,他说:“林,我们随机抽检了那批陶瓷杯,质量甚至比样品还好。你是我们合作过最认真的跟单员。”
就这一句话,我盯着屏幕看了好久,鼻子有点发酸。我明白了,处理订单,那些密密麻麻的条款和数据背后,其实是“信任”两个字。你每一次的严格,都是在为这份信任添砖加瓦。
后来,我慢慢从跟单员走上了管理岗位,开始带团队,成了所谓的“外贸经理”。角色变了,责任也变了。我不再只关心一个订单是否完美,更要操心整个业务链条会不会在哪一环突然断掉。
记忆最深的是有一年,我们和一个南美新客户签了一笔大单,金额将近两百万美金。所有流程都走得很顺利,付款方式是即期信用证,看起来万无一失。就在货物快要生产完的时候,国际市场上那个产品的价格突然开始暴跌,幅度很大。
我心里立刻拉响了警报。根据经验,这种时候,客户很可能宁愿损失定金也不要货了,他们会千方百计地在信用证里挑不符点,从而拒付。我们内部开会,年轻的业务员觉得信用证是银行信用,对方又是老牌公司,问题不大。但我坚持,必须立刻启动预案。
那真是一场看不见硝烟的战斗。我带着团队,把那份几十页的信用证翻来覆去地研究,一个字一个字地抠,把所有可能产生不符点的地方,比如船期、单据的措辞、甚至是标点符号,全都列出来,提前和生产、货代、单证部门一遍遍核对,确保我们的单据做得天衣无缝。
同时,我让业务员立刻联系客户,主动沟通,试探对方的意图。果然,对方开始对交货期表示“担忧”,暗示可能会因为“延迟”而拒收。因为我们准备充分,直接把备货的进度照片、船公司的预配舱回单甩过去,对方无话可说。
最惊险的一步发生在交单前。银行审单后,初步认为有一个无关紧要的拼写“瑕疵”,不算不符点,可以正常寄出。我拿到复印件,盯着那个单词看了十分钟,直觉告诉我不行。在市场价格暴跌的背景下,对方银行一定会吹毛求疵。我力排众议,要求必须修改单据,哪怕要花点钱,耽误一两天。
那两天,整个团队的心都是悬着的。直到我们把完美无瑕的单据提交给银行,最终收到全额货款的那天,一个刚入职的小姑娘差点哭出来。她说:“经理,太吓人了,我感觉像是在打仗。” 我笑了笑,没说话。是啊,这就是打仗,打的是信息和准备的仗。如果我们当时心存侥幸,哪怕一点点,那批货很可能就砸在我们自己手里了,公司的损失将是灾难性的。
这件事之后,我给自己,也给团队立下了一条铁律:永远不要等到风险来了再想办法,要在它还没露头的时候,就拿着放大镜去找它。
这些年,我处理过因为台风导致的船期延误,和货代、保险公司扯皮;也应对过客户国家突然出台新的政策,导致清关受阻;甚至还遇到过骗子设下的付款陷阱……每一次化险为夷,靠的不是运气,是那些用教训换来的经验,和对每一个细节的死磕。
现在,我常常和团队里的年轻人说,做外贸,就像在海边建沙堡。一个订单处理得好,不过是在堆沙子;而风险管理,才是那个在沙堡周围建起的防波堤。没有防波堤,一个浪头过来,你辛苦建的城堡就什么都没了。
回头看看自己这条路,从跟着一个订单跑腿的跟单员,到为整个公司业务保驾护航的经理,变的不仅是职位,更是看问题的眼光。我学会了在风平浪静时听出潜藏的涛声,在歌舞升平里看到远方的风险。这一行,做得越久,胆子反而越小,不是因为害怕,是因为懂得了敬畏。敬畏市场,敬畏规则,敬畏那份沉甸甸的信任。
这条路,没有尽头,我还在路上,一边走,一边学,一边继续建着我的防波堤。
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